미국 신용등급 강등, 부의 격차 심화 신호
무디스(Moody’s Investors Service)가 미국 정부의 신용등급을 Aaa에서 Aa1로 하향 조정했다. 이는 정부 지출 증가와 정체된 세수로 인한 적자 확대 예상 때문이라는 설명이다. 이러한 신용등급 강등은 미국 국채 시장에 영향을 미치며 금리가 상승해 월가와 일반 경제 전반에 압박을 가할 가능성이 제기되고 있다.
주택 시장에서 드러난 소득 격차의 현실
미국 부동산중개인협회(NAR)의 최근 보고서는 소득 격차와 주택 시장의 현실을 적나라하게 보여준다. 연 소득이 25만 달러 이상인 가구는 약 80%의 매물에 접근할 수 있는 반면, 연 소득이 7만 5천 달러 이하인 경우 시장 접근 가능성이 크게 제한된다.
이와 더불어 주택 임대료도 상승세를 보이고 있다. 팬데믹 이후 임대료가 평균적으로 10% 더 높아졌으며, 단독주택의 평균 임대료는 2023년 12월 기준 월 2,174달러에 도달했다. 이 정도 주거비를 감당하려면 최소 7만 8,592달러의 가구 소득이 필요하다.
학자금 대출 상환 재개, 추가적인 재정 부담
학자금 대출 상환이 재개되면서 가계 재정에 또 다른 부담이 더해지고 있다. 현재 4,200만 명 이상의 미국인이 연방 학자금 대출을 보유하고 있으며, 이 중 상당수는 상환 불이행 위험에 놓여 있다.
상위 소득층 위주의 소비 증가
한편, 소비지출 데이터는 중산층 및 고소득층 주도의 강세를 보이고 있다. 반면, 저소득층은 여전히 경제적 어려움을 겪고 있다. 이는 상위 소득층으로 부가 집중되는 'K자형 경제'의 전형적인 특징을 나타낸다. 특히 상위 10%가 전체 주식 자산의 약 93%를 보유하고 있다는 점에서, 주식 시장 상승으로 인한 부의 효과는 고소득층 소비 증가에 기여하고 있다.
AI 기술 발전, 경제적 격차 심화 요인
기술 혁신, 특히 인공지능(AI)의 발전은 부유한 계층과 기업들에게 유리하게 작용하고 있다. AI를 효과적으로 도입할 수 있는 능력을 갖춘 경우 경쟁 우위를 확보하지만, 이를 따라가지 못하는 기업은 도태될 가능성이 높아진다. 이는 경제적 불평등을 더욱 악화시키는 요인으로 작용하고 있다.
경제 양극화 심화, 종합적인 분열 가속화
결론적으로, 높은 소득과 자산을 가진 계층들은 혁신 기술과 금융 전략을 통해 지속적인 이익을 얻고 있는 반면, 저소득층은 점점 더 뒤처지고 있다. 이러한 양극화는 경제 전반에 걸쳐 점점 심각해지며, 부의 집중 현상이 더욱 가속화될 전망이다.
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