미 국방부, 4억 달러 투자로 희귀 광물 공급망 강화
미국 국방부는 MP Materials Corp.에 4억 달러에 달하는 투자 계획을 발표했습니다. 이는 희귀 광물 공급망을 강화하고 중국 의존도를 줄이기 위한 미국의 전략적인 조치로 평가됩니다.
북미 최대 희귀 광물 채광 및 가공 시설
MP Materials는 캘리포니아에 위치한 Mountain Pass 광산을 운영하고 있으며, 이는 현재 북미에서 가장 큰 희귀 광물 채굴 및 가공 시설입니다. 이 회사는 첨단 기술, 전기차, 그리고 국가 방위 시스템에 필수적인 자원을 생산하는 역할을 하고 있습니다. 현재 미국에서 필요한 희귀 광물의 약 80%는 중국에서 확보되고 있는 상황입니다.
미 국방부의 직접 투자 및 금융 지원
이번 투자 발표에 따르면, 국방부는 우선주와 함께 1억 5,000만 달러의 대출을 포함해 Mountain Pass 시설의 확장을 지원할 계획입니다. 또한, MP Materials는 10억 달러에 이르는 새로운 자석 제조 시설을 위한 자금 조달을 완료했습니다. 특히 국방부는 향후 10년간 MP Materials가 생산하는 모든 자석을 구매하겠다는 보증을 제공, 회사의 재정적 안정성을 뒷받침하고 있습니다.
인공지능과 기술력 보장을 위한 전략적 선택
국방부의 이번 투자는 국가 안보를 지키는 데 있어 중요한 전략적 움직임으로 분석됩니다. 중국에 의존하는 희귀 광물 공급은 미국의 첨단 기술, 특히 AI 발전에 위험 요소로 작용할 가능성이 있습니다. 트럼프 행정부 당시 도입된 국가 AI 정책 역시 이러한 전략 강화에 기여했으며, MP Materials는 미국의 AI 개발과 경제 안보에 중추적인 역할을 맡게 될 전망입니다.
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